Панголин

В переводе с малайского «панголин» означает «животное, которое сворачивается клубком», и это одна из основных особенностей этих удивительных зверей, которые могут почти полностью свернуться в шар. Их тело покрыто не шерстью, а роговой чешуей.

Существует семь видов панголинов, распространенных в теплых и влажных лесах Африки и Азии.

Более крупные индивиды, как правило, ведут наземный образ жизни. Гигантские панголины африканских тропиков роют глубокую нору под каким-нибудь камнем. Днем они отдыхают, а ночью, отправляясь на поиски пищи, ведут себя очень активно: совершают набеги на соседние саванны, где большими когтями разрывают гнезда термитов, составляющих их основную пищу. Один гигантский панголин за один раз может проглотить до 2 кг термитов. Утолив голод, животные возвращаются в свои норы.

Виды помельче — такие как белобрюхий панголин — предпочитают жить на деревьях: медленно вскарабкавшись по стволу, они цепляются хвостом за ветку. У этих насекомоядных, и больших, и маленьких, нет зубов, а муравьев и термитов они хватают языком, похожим на длинную липкую ленту. У более крупных особей длина языка достигает 40 см; когда панголины им не пользуются, язык скручивается и убирается в грудную полость.