ехидна

Ехидна тоже относится к отряду однопроходных. Внешне она немного напоминает дикобраза. Ее тело, длиной около 50 см, сплошь покрыто иглами вытянутое рыло , образует что-то вроде трубчатого рогового клюва, на конце которого расположены ноздри. Узкий рот ехидны совершенно беззубый, но нёбо покрыто роговым наростом, с помощью которого она измельчает, пищу. Липкий нитеобразный язык может высовываться изо рта на 20 см; короткие и кривые лапы вооружены страшными когтями, разоряющими гнезда термитов и муравьев. Ехидна лениво передвигается по земле, нередко спотыкаясь о собственные когти, загнутые внутрь.
Существует пять видов ехидн, самая известная из которых - изображенная здесь австралийская ехидна - водится в Австралии и Новой Гвинее. Она ведет Уединенный образ жизни и может жить в любой среде. У австралийской ехидны очень плохое зрение, тем не менее она Улавливает малейшие колебания почвы. Почувствовав опасность, ехидна очень быстро роет длинный ход и зарывается в него полностью.
Если земля окажется слишком твердой или у ехидны не будет времени рыть убежище, тогда она свернется клубком, как еж, вцепившись в землю своими когтями. В случае необходимости она может и пуститься наутек. Питается ехидна в основном термитами и муравьями, которых хватает сжимающимся и разжимающимся языком, но в неволе она начинает пить молоко, есть измельченное мясо, кусочки хлеба и вообще все, что сможет втянуть в рот.
В отличие от утконоса ехидна никогда не воспользуется вырытым ходом как постоянной норой — для этого есть норы других животных. Самка откладывает одно яйцо и помещает его в складку кожи на животе - сумку, образующуюся только на время беременности. Когда дней через десять из яйца появится детеныш, он будет питаться молоком, стекающим по шерсти в эту сумку. В ней детеныш останется еще примерно на восемь недель, до тех пор, пока у него не появятся иглы и сам он не достигнет длины 10 см. После этого мать спрячет детеныша в гнездо. Через год детеныш достигнет половой зрелости и размеров взрослой особи. Эти животные - настоящие долгожители: они могут жить до 50 лет.